home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 061890 / 0618004.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  4.7 KB  |  100 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 58MIDDLE EASTCome One, Come All
  2.  
  3.  
  4. Soviet emigres continue to flood Israel, but many find
  5. themselves overqualified and underhoused
  6.  
  7.  
  8.     No, it is not true that every Soviet Jew who has emigrated
  9. to Israel this year has been met at the airport by the entire
  10. Knesset. But the welcome mat has been impressive enough. Israel
  11. State Television briefly added Cyrillic subtitles to its
  12. evening newscasts, and the daily newspaper Ma'ariv plans to
  13. start a Russian-language edition this summer. Banks place
  14. Russian-language ads in their front windows and offer special
  15. inducements to newcomers. Ryzshinka, a yogurt-like Russian
  16. drink, is now available, packaged in a bottle sporting (yes)
  17. red and gold, the colors of the Soviet flag.
  18.  
  19.     So far this year, 41,578 Soviet Jews have arrived in Israel;
  20. by year's end, the total may reach 150,000. As acting Prime
  21. Minister Yitzhak Shamir seeks Knesset approval of his new
  22. right-wing government this week, he faces the growing dilemma
  23. of how to house and employ the largest flood of immigrants to
  24. Israel since the early 1950s. Meanwhile, Moscow's decision to
  25. lift the gates on Jewish emigration has so infuriated Arab
  26. leaders that their outcry no doubt prompted President Mikhail
  27. Gorbachev to utter a veiled threat at his final press
  28. conference in Washington last week. If Israel did not halt
  29. Jewish settlements in the occupied territories, he warned, new
  30. thought would be given to "what we can do with issuing permits
  31. for exit." Israel and Washington balked, and three days later,
  32. Foreign Minister Eduard Shevardnadze assured the U.S. that
  33. emigration would continue apace.
  34.  
  35.     More than Arab pressure, however, may be riling Gorbachev.
  36. Seventy percent of the work force of the departing Jews are
  37. professionals and technicians. "The brain-drain issue is really
  38. worrying the Soviet legislature," says a U.S. diplomat based
  39. in Moscow. Perhaps for that reason, the Soviet parliament last
  40. week postponed until September adoption of a new emigration law
  41. that would permit almost all Jews to leave the country. But
  42. even with the remaining restrictions, Israel is enjoying a
  43. windfall from Moscow's brain drain. The newcomers offer
  44. expertise in fields ranging from medicine and engineering to
  45. computer technology and nuclear physics.
  46.  
  47.     These new assets may also produce great headaches for
  48. Israeli society. Although construction has begun on 70,000
  49. apartments, Israel's government economists predict a shortage
  50. of 29,000 housing units by the end of the year. Moreover, with
  51. unemployment already running at 9.3%, Israel is ill-prepared
  52. to find work for all the immigrants. In the sciences alone,
  53. some 60,000 Soviets are expected to arrive within the next
  54. three years. Israeli universities can make room for perhaps 120
  55. of them. Even the country's high-tech firms cannot absorb so
  56. many. "We've got 2,000 resumes in desk drawers from top-notch
  57. Soviet scientists," says a spokesman for a Jerusalem
  58. research-and-development firm. "But we can hire only a few."
  59.  
  60.     For now, most seem intent on integrating themselves into
  61. society, no matter what the cost to their self-esteem or their
  62. wallets. At Jerusalem's Jewish Agency, a quasi-governmental
  63. group responsible for immigration, a Siberian doctor pushes a
  64. tea trolley through the corridors while she awaits
  65. certification to work as a physician. Dr. Anton Nossik decided
  66. not to wait out the six-month approval process; instead, he has
  67. begun a new career in journalism. For others the choices are
  68. more painful. An astrophysicist who has been unable to find
  69. work has offered to clean the lab of a veteran Soviet immigrant
  70. scientist.
  71.  
  72.     Unlike the majority of the almost 145,000 Soviet Jews who
  73. settled in Israel in the 1970s, most of the latest immigrants
  74. do not have strong convictions in either religion or ideology.
  75. Their political leanings also are unclear. Of 519 immigrants
  76. recently polled by the Hebrew daily Yediot Aharonot, 217 sided
  77. with the conservative Likud bloc, while 86 supported the
  78. left-leaning Labor Party. Yet, when asked whether they were
  79. prepared to give back any or all of the occupied territories,
  80. a position vehemently opposed by Likud, 334 were prepared to
  81. cede part or all of the disputed lands.
  82.  
  83.     Most chose Israel because it was the easiest destination;
  84. some have made it clear that they would like to go to the U.S.,
  85. South Africa or New Zealand. But even if many of the immigrants
  86. move on, the flood is likely to continue: in Moscow the new
  87. Israeli Consulate issues 200 visas an hour to Soviet Jews.
  88.  
  89.  
  90. By Jill Smolowe. Reported by Ann Blackman/Moscow and Robert
  91. Slater/Jerusalem.
  92.  
  93.  
  94.  
  95.  
  96.  
  97.  
  98.  
  99.  
  100.